Este fin de semana da comienzo la Copa África, una competición en la que destacan el poderío físico y el fútbol de ataque por encima de la defensa y la táctica.
En la edición de este año hay que resaltar las destacadas ausencias de potentes selecciones como Camerún, Nigeria, Egipto, Argelia o Sudáfrica, que no han conseguido clasificarse para la importante cita, así que nos quedaremos sin ver a jugadores como Eto´o, Pieenar, Obi Mikel o Adebayor. En esta edición hay una gran cantidad de selecciones desconocidas, que tendrán que refrendar la mejoría que vienen mostrando años atrás.
Aún y todo, se espera que sea una Copa muy atractiva, siendo el africano un fútbol en alza, en la que van metiendo conceptos futbolísticos de Europa, pero todavía sin mucho rigor táctico. Hay selecciones desconocidas en el mundo del fútbol que intentaran dar la sorpresa y jugadores que intentarán brillar para dar el salto al fútbol europeo. Además, hay muchos jugadores que juegan en Europa, que han dejado sus equipos durante un mes en estas fechas tan importantes de la temporada, para intentar alzarse con el título de mejor equipo africano.
Grupo A:
En el grupo A se medirán una de las anfitrionas, Guinea Ecuatorial, Libia, Senegal y Zambia, siendo la favorita indiscutible la selección senegalesa.
Guinea Ecuatorial
El combinado guineano intentará dar una alegría a su afición pasando la primera fase. Para ello, tendrá que luchar con la selección de Zambia, en principio; aunque el jugar de anfitrión puede darles un plus de motivación, el ser su primera experiencia en un torneo de estas características les puede pesar. Es un equipo combativo pero sin mucha calidad, con lo que sería un buen premio si logran pasar a la siguiente fase.
ESTRELLA: Bodipo, el jugador del Deportivo es la gran figura.
Libia
La selección de Libia es la “cenicienta” del grupo, sin ningún jugador a destacar y con los problemas surgidos derivados de las revueltas que se han llevado a cabo en el país. En principio debería de quedar último en este grupo A.
Senegal
El equipo senegalés es el más potente de este grupo y uno de los favoritos para conquistar el título. A priori no debería de tener ningún problema para liderar el grupo en esta primera fase.
Es un bloque muy compacto y equilibrado, que le falta creación en el medio del campo, pero que es muy fuerte en las áreas, ya que cuenta, seguramente, con la mejor delantera del torneo. Tiene jugadores importantes en todas las líneas, de nivel y que brillan en el fútbol europeo, como pueden ser Diawara, central del Olympique de Marsella, Diakhaté, central del Granada, Armand Traoré, lateral izquierdo del Queens Park Rangers, Diamé, mediocentro del Wigan, Papakouly Diop, mediocentro del Racing, Papis Cissé, delantero que acaba de fichar por el Newcastle, Issiar Dia, delantero del Fenerbahce, Moussa Sow, delantero del Lille y máximo goleador la temporada pasada de la liga francesa, o Niang, delantero que ahora juega en Asia pero que destacó hace unas temporadas por sus goles en la liga francesa.
ESTRELLA: Demba Ba, el delantero del Newcastle esta siendo la gran revelación de la Premier League
Zambia
La selección de Zambia es una desconocida para la gran mayoría, pero es una habitual en la Copa África. Para empezar buscarán pasar la primera fase y dejar fuera a una de las anfitrionas, Guinea Ecuatorial; si lo consiguen, se puede convertir en un equipo muy peligroso, ya que nadie cuenta con ellos y no tiene la presión del favorito. En mi opinión, puede ser la sorpresa del torneo.
ESTRELLA: Mayuka, el joven delantero del Young Boys suizo es el mejor jugador, y de sus goles pasaran las posibilidades de su selección de estar en la siguiente fase.
Grupo B:
El grupo B es uno de los grupos más flojos, a pesar de contar con la todopoderosa selección de Costa de Marfil, una de las grandes favoritas para alzarse con el título, ya que en el también se encuentran los combinados de Sudan, Burkina Faso y Angola.
Costa de Marfil
El equipo costamarfileño es una de las potencias del continente africano, y cuenta con jugadores que son autenticas estrellas del fútbol europeo, destacando en las mejores competiciones.La primera fase debería de ser un paseo para ellos, ya que no tendrán problemas para conseguir el primer puesto del grupo.
El nivel de los jugadores es muy alto, y eso ha hecho que jugadores como Romaric (Españyol) o Arouna Koné (Levante) se hayan quedado fuera de la lista. Los que si estarán defendiendo a su país son los defensas Kolo Touré (Manchester City) y Eboué (Galatasaray), los centrocampistas Zokora (Trabzonspor), Yaya Touré (Manchester City), y Tioté (Newcastle), y los atacantes Salomon Kalou (Chelsea), Gervinho (Arsenal) y Doumbia (CSKA), un delantero que está destacando por sus goles en la Champions League.
Su fútbol no es muy fluido, ya que le falta el enganche entre el medio del campo y la delantera, el clásico mediapunta, y por eso a veces el equipo se suele partir en dos. La mejor solución sería la de adelantar la posición de Yaya Touré, mejor jugador africano del 2011, para poder asociarse mejor.
ESTRELLA: Drogba, el delantero del Chelsea podría disputar una de sus últimas competiciones importantes con su selección y buscará un título que no tiene.
Sudán
La selección de Sudán es un equipo muy flojo que competirá por no quedar última en este grupo B.
Burkina Faso
El equipo de Burkina Faso es una de las selecciones emergentes del continente africano, y varios de sus jugadores ya juegan en una liga tan competitiva como es la liga francesa. En mi opinión, debería de pasar como segunda de grupo, debido a la calidad de sus jugadores, en el que podemos destacar a Bakary Koné, defensa del Olympique de Lyon, o a Pitroipa, delantero del Rennes, y debido también al nivel de sus rivales.
ESTRELLA: Kaboré, el mediocentro del Olympique Marsella es la gran estrella de su selección.
Angola
La selección angoleña ha bajado mucho su nivel, si lo comparamos con ediciones anteriores, y en mi opinión, podría aspirar como mucho a quedar segunda de este grupo, aunque no creo que lo consiga.
Grupo C:
El grupo C es, en mi opinión, el grupo más igualado y competido de la primera fase. En él se encuentran las dos selecciones del norte de Africa, Marruecos y Túnez, que a diferencia de los demás equipos africanos basan menos su juego en el físico y trabajan más la táctica, siendo su fútbol más parecido al europeo.
Gabón
La selección de Gabón cuenta con algunos jugadores de calidad, sobretodo entre los atacantes, ya que algunos de ellos militan en la liga francesa, como puede ser el delantero del Niza Moulongui. Otro jugador importante en este equipo es el también delantero Cousin, un jugador veterano que ha jugado tanto en la liga francesa como en la Premier League.
A pesar de no ser un mal equipo, tendrá muy difícil superar la primera fase, ya que ha caído en el grupo más difícil, aunque jugar de anfitrión podría darle alguna esperanza.
ESTRELLA: Aubameyang, el delantero del Saint-Etienne es la principal referencia.
Niger
El conjunto de Niger es una autentica desconocida en el mundo del fútbol y es todo un premio para ellos haber logrado la clasificación para disputar esta Copa África, ya que la van a jugar por primera vez. Aún y todo, en mi opinión, es la principal opción para pasar a la siguiente fase como segunda de grupo, tras Marruecos. Hizo una excelente fase de clasificación, quedando primera de grupo por delante de selecciones como Sudáfrica o Egipto, campeona de África en las 3 últimas ediciones.
Cuenta con un jugador que ha sido bastante importante en el fútbol africano, a pesar de no haber jugado nunca fuera de su continente, es el centrocampista Idrissa Laouali.
ESTRELLA: Maazou, el joven delantero del Zulte Waregen belga es la gran esperanza, ya que con sus goles consiguió clasificar a su país para esta Copa África.
Marruecos
La selección magrebí es una de las selecciones más fuertes y una de las favoritas para ganar el título. En teoría, tendría que ser el que se hiciera con el primer puesto del grupo, y llegarán con muchas ganas, después de quedarse fuera de la última edición.
Además de ser uno de los equipos africanos más trabajados tácticamente, es el equipo con mejor trato de balón, gracias a su mediocampo, el mejor del torneo a mi gusto. Cuenta con jóvenes jugadores de calidad, como pueden ser Benatia, central del Udinese, Mehdi Carcela, centrocampista del Anzhi ruso, Belhanda, enganche del Montpellier, Assaidi, extremo del Heerenveen, o Taarabt, atacante del Queens Park Rangers, que marcan las diferencias. Por otro lado, también cuenta con jugadores contrastados como son Boussoufa, mediapunta del Anzhi o Kharja, mediocentro de la Fiorentina , que dan ese punto de experiencia al equipo.
Es tal el nivel del equipo que se han quedado fuera de la convocatoria El Hamdaoui, delantero del Ajax, El Zhar, centrocampista del Levante y Abdel Barrada, jugador revelación del Getafe esta temporada.
ESTRELLA: Chamakh, el delantero del Arsenal es el mejor jugador marroquí, y llegará a esta Copa África con ganas de disputar los minutos de juego que no tiene en su equipo, pero a la vez con falta de ritmo de competición.
Túnez
El equipo tunecino se ha rejuvenecido para afrontar esta competición y es una incógnita lo que puede deparar. El partido ante Marruecos será de gran rivalidad y podría aclarar mucho el futuro de este grupo.
En su lista de convocados, los jugadores más importantes son los jugadores que militan en la Bundesliga alemana, como es el caso de Karim Haggi, central del Hannover, y Sami Allagui, delantero del Mainz 05.
ESTRELLA: Oussama Darragi, el mediapunta es el jugador más peligroso del combinado tunecino, y uno de los jugadores más importantes de las competiciones de clubes del continente africano.
Grupo D:
El grupo D es, a mi gusto, el grupo más atractivo, debido al fútbol que practican selecciones como Mali y sobretodo Ghana, y a que en este grupo se encuentran selecciones como Bostwana o Guinea Conakry que tienen un nivel más que aceptable a pesar de ser grandes desconocidas.
Ghana
En mi opinión la gran favorita al título. No solo por el gran Mundial que disputó en Sudáfrica, sino porque cuenta en la convocatoria con una gran cantidad de jugadores de la generación que quedaron campeones del mundo sub 20 en el 2009 y que se van haciendo un hueco en el panorama futbolístico.
En su lista encontramos jugadores conocidos en el fútbol europeo que se reparten por distintas ligas: Mensah (Olympique de Lyon), Samuel Inkoom y Derek Boateng (Dnipro), Asamoah y Agyemang-Badu (Udinese), Muntari (Inter de Milán), Jordan Ayew (Olympique de Marsella) y Asamoah Gyan, que esta temporada no esta jugando en Europa pero que destacó en el último Mundial por sus goles, igual que hizo en años anteriores en las ligas italiana, francesa e inglesa. Además cuenta con un gran portero como es Agyei.
Si ya de por si es fuerte el elenco de jugadores que va a representar a Ghana, lo podría haber sido mucho más si no tuviera las ausencias de Essien (Chelsea), recién recuperado de una grave lesión, y de Kevin Prince Boateng (Milán), que ha dejado la selección para centrarse en su club.
ESTRELLA: Andre Ayew, el atacante del Olympique de Marsella será el mejor jugador ghanés debido a las ausencias, y tendrá que refrendar con la selección la gran temporada que firmó con su club el año pasado, lo que hizo que fuera elegido como segundo mejor jugador africano del 2011.
Bostwana
La desconocida selección de Bostwana va afrontar su primera participación en una gran competición tras clasificarse por meritos propios como primera de grupo. Su clasificación se baso fundamentalmente en la defensa, ya que solo encajó 3 goles en los 8 partidos que disputó, en un grupo en el que también estaban Túnez y Togo.
Aún y todo, la falta de experiencia en estas competiciones le debería de pasar factura.
ESTRELLA: Ramatlhakwane, el delantero es el jugador con más olfato de gol.
Mali:
El equipo malí es, en teoría, el segundo equipo más fuerte del grupo por detrás de Ghana, por jugadores y por tradición futbolística. Aunque la baja de su mejor jugador, el jugador del Sevilla Kanoute, deja la incógnita de saber si estará a un nivel superior al de sus rivales, visto el nivel mostrado por sus rivales en la fase de clasificación. Para conseguir el pase a la siguiente ronda, el central del Toulouse Fofana o el delantero del Sochaux Maiga son sus mejores bazas. Debería de pasar la primera fase, pero no espero que llegue a las últimas rondas.
ESTRELLA: Keita, el centrocampista del Barcelona será el jugador referencia de Mali, por el que pasarán todas las jugadas de ataque.
Guinea Conakry
El combinado guineano hizo una gran fase de clasificación, donde no perdió ningún partido y eliminó a Nigeria. Llegan a esta Copa África con la intención de ganar algún partido.
ESTRELLA: Lass, el atacante del Rayo Vallecano es el jugador más incisivo.
